O FORLING, primeiro aparelho para medição da força da língua desenvolvido no Brasil, foi construído com o objetivo de avaliar a força de protrusão lingual de forma isométrica com contra-resistência. O FORLING (Figura 1) é composto por um conjunto pistão cilindro (CPC) acoplado hidraulicamente a um transdutor de pressão. O CPC é ativado por uma haste, que se encontra acoplada em um bocal de material termomoldável para encaixe na boca do paciente e constitui o local onde a língua exerce a força de contra resistência. A pressão medida pelo transdutor é transmitida por meio de uma placa de aquisição de dados a um computador e convertida em valores de força. Durante o processo de medição o computador apresenta e registra os valores de força ao longo do tempo em forma gráfica numa taxa de 10 Hz. O gráfico gerado simultaneamente às medições pode ser usado como feedback visual.
Atualmente o FORLING apresenta uma versão portátil (Figura 2). O novo instrumento é constituído por um bocal, três peças fabricadas em epóxi sendo uma peça base, um fixador e um aplicador; e um sensor de força do tipo resistivo (flexforce). A peça base encaixa-se no centro do bocal e fornece suporte para o sensor. O fixador prende o sensor na peça base. O aplicador é o local onde a língua realiza a força de contra-resistência para que este pressione o sensor. O computador registra e mostra os valores de força em tempo real. O aparelho também pode ser utilizado para reabilitação da força da língua bastando substituir o sensor de força por uma mola.
Figura 1 - Gráfico
Figura 2 - Aparelho
Este instrumento, denominado FORLAB, é constituído por um elemento sensor intralabial que segue as características do músculo orbicular da boca, no qual o paciente deve pressionar os lábios gerando uma força de contra-resistência. Essa força é transmitida a um transdutor de força, do tipo célula de carga, por meio de acoplamento mecânico. A célula de carga, por sua vez, gera um sinal analógico em tensão, que devidamente tratado, é transmitido, processado e armazenado em meio digital. Os dados da medição são apresentados de forma descritiva em uma planilha e também em forma gráfica.
Para avaliação da força é solicitado ao sujeito que pressione o máximo que possa o sensor intralabial contra os elementos dentários e mantenha esta força pelo período indicado. Durante as medições é utilizado um aparato para evitar a interferência de movimentos cervicais (Figura 3). Atualmente encontra-se em desenvolvimento uma versão portátil do FORLAB.
Figura 3 - Gráfico
As primeiras avaliações utilizando o FORLAB foram realizadas com indivíduos sadios, ou seja, pessoas que clinicamente apresentavam selamento labial competente e ausência de queixas funcionais. Estas primeiras medições já evidenciaram um padrão de contração muscular muito diferente da musculatura lingual. Os gráficos de força x tempo mostraram que o músculo orbicular da boca de indivíduos sadios apresenta uma força de contração estável, sem grandes variações ao longo da contração e sem picos evidentes de força.
